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Chronologie
1764 Début de l'édification de l'église Sainte-Geneviève par Soufflot.
1791 Panthéonisation de Mirabeau et de Voltaire.
1794 Entrées de Marat et de Rousseau et sortie de Mirabeau.
1806 Le lieu est en partie rendu au culte catholique.
1885 Entrée de Victor Hugo. Le lieu restera un temple laïque.
1924 Panthéonisation de Jean Jaurès.
1964 Entrée de Jean Moulin.
1995 Marie Curie est la première femme à y entrer pour ses mérites.
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Le Panthéon figure en bonne place parmi les symboles fondateurs de la République française
C'est en avril 1791, à la mort de Mirabeau, que l'Assemblée Constituante décide de concrétiser le culte rendu aux grands hommes, imaginé par les écrivains des Lumières trente ans plus tôt, comme l'a étudié l'historien Jean-Claude Bonnet. Elle charge alors l'architecte Quatremer de Quincy de transformer l'église Sainte-Geneviève en un panthéon laïc. Cette dernière fut édifiée à partir de 1764 par le grand architecte Jacques-Germain Soufflot, selon la volonté de Louis XV.
Alors qu'il est gravement malade, ce dernier fait la promesse, en 1744, de vouer un bâtiment à la mémoire de Sainte-Geneviève, patronne des Parisiens, en cas de guérison. La capitale devait alors se doter d'un édifice comparable à Saint-Pierre de Rome, et Soufflot s'y emploie avec faste. Tout un symbole catholique donc qui va être choisi par les révolutionnaires