On a tous quelque chose du Tour de France

À l'époque, si le cyclisme est déjà très populaire, les compétitions n'en sont qu'à leurs balbutiements. La plupart sont organisées par le titre concurrent « Vélo ».

C'est donc de ce côté-là que Lefèvre concentre ses efforts. « Et si on organisait le tour de la France à vélo ? » lance-t-il à Desgrange ? Desgrange le prend pour un fou. Mais devant une courbe des ventes en baisse constante, la « raison » va l'emporter. Le coup de folie de Géo Lefèvre se transforme en coup de génie.

Le Tour de France cycliste est né.

Paradoxe : il est organisé par un magazine spécialisé dans… l'automobile. Reste que la popularité du Tour de France ne se manifeste pas d'emblée. Pas plus que l'embellie escomptée sur des ventes.

Qu'il va bien falloir doper… Pour cela, il faut du spectacle. Déjà !

Alors Lefèvre récidive : en 1905, il fait passer les montagnes aux coureurs. Ce sera le Ballon d'Alsace, en 1910 les Pyrénées et, en 1911, les Alpes. En prenant de la hauteur, le Tour acquiert ses lettres de noblesse. Le public ne se détachera plus de cette épreuve que rien n'a jamais arrêtée sauf les deux guerres mondiales.

Malgré les récurrentes affaires et le dopage qui l'ont fait vaciller et mettre un genou à terre, le Tour de France appartient au patrimoine culturel de notre pays.

ON N'ÉCHAPPE PAS AU TOUR DE FRANCE

Quel que soit l'intérêt qu'on lui