« En 2019, alors que la crise sanitaire n’avait pas encore frappé les ménages français, une hausse de 17% des interventions pour impayés a été enregistrée » , notent les services du médiateur dans un communiqué.
Ces interventions – qui se traduisent par des coupures de l’approvisionnement ou des réductions de puissance – ont ainsi atteint 672.400 l’an dernier, dont 554.240 pour l’électricité (+24%) et 118.160 pour le gaz (+16%).
Ce « doit être un signal à prendre très au sérieux, aussi bien pour les acteurs du secteur que pour les pouvoirs publics. Cette information est un indicateur sur les difficultés que rencontrent nos concitoyens » , estime le Médiateur national de l'énergie Olivier Challan Belval.
Il note que « certains fournisseurs préfèrent résilier purement et simplement les contrats de leurs clients en cas d’impayés » , ce qui se traduit par une coupure de l’approvisionnement en énergie, plutôt que de simplement l’interrompre ou de réduire la puissance.
Le médiateur ne pointe pas du doigt un fournisseur en particulier, mais son entourage précise à l’AFP que « les pratiques de recouvrement des fournisseurs diffèrent en fonction de leur taille et de leur capacité financière » .
Ses services s’interrogent désormais pour 2020 alors que la trêve hivernale a été prolongée jusqu'au 10 juillet en raison de la crise sanitaire.
Pendant cette trêve, les coupures pour impayés sont interdites dans la résidence principale, mais les réductions de puissance restent possibles, sauf pour les bénéficiaires du chèque énergie.
Le médiateur formule plusieurs propositions comme de rappeler « fermement » aux fournisseurs qu’ils ont l’obligation de désigner un « correspondant solidarité-précarité » , de mettre en place un fournisseur de dernier recours, de simplifier le fonctionnement du Fonds de Solidarité pour le Logement (FSL) et de rendre obligatoire un niveau de performance énergétique minimal pour les locations afin d’éviter les « passoires thermiques » .
En cas de difficulté pour payer les factures, le médiateur conseille de contacter d’abord le fournisseur pour essayer d’obtenir un échéancier de paiement, puis de prendre rendez-vous avec les services sociaux et de contacter d’autres acteurs (CAF, associations caritatives…)
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