Les États-Unis dans la tourmente

Que signifient les manifestations résultant de l'assassinat de George Floyd par un membre de la police ?

L'assassinat de cet homme — sorte de lynchage évoquant le passé raciste et esclavagiste du pays — a provoqué une onde de choc, surtout dans les communautés afro-américaines durement frappées par la Covid-19. Il faisait suite à une longue liste de meurtres similaires de jeunes noirs par des forces de police essentiellement blanches, qui continuent d'agir en toute impunité. Les communautés afro-américaines font l'expérience de différentes formes de domination, de répression et de violence de la part des forces de l'ordre.

Le système de justice criminelle reproduit sous d'autres formes la ségrégation institutionnalisée mise en place après la Guerre civile [1861-1865, NDLR], et qui dura légalement jusqu'au milieu des années 1960. Cet assassinat a été l'étincelle d'une révolte qui couvait déjà et avait donné naissance au mouvement Black Lives Matter en 2013.

Ce qui est nouveau, c'est le caractère multiracial et multigénérationnel de la mobilisation, qui touche tout le pays et même au-delà. En plus, elle ne se limite pas à une question identitaire ; on y retrouve des problèmes de race et de classe. La position socio-économique subalterne des minorités se conjugue avec la violence symbolique due au racisme.

Or, ce mouvement exige désormais l'égalité socio-économique et la justice des représentations. Ce qui passe par diverses formes de réparations, comme déboulonner des statues et monuments à la gloire des esclavagistes et colonisateurs, ou rebaptiser les rues et institutions célèbres. Des voix s'élèvent en outre pour que des lois fédérales prévoient de réparer la dépossession des Afro-Américains pendant et après l'esclavage. Des promesses, jamais accomplies, du mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960.

Quelles seront les incidences de la situation actuelle sur l'élection présidentielle du 3 novembre ?

La popularité de Trump baisse depuis plusieurs mois. Les sondages montrent que 55,2 % de la population désapprouve l'action du président et de l'administration actuels, contre 50,6 % début 2017. Ils donnent actuellement Biden gagnant au suffrage universel et dans plusieurs États clés pour la constitution d'une majorité de grands électeurs, lesquels, in fine, élisent le président.

Cette tendance s'explique par la gestion de la crise de Trump et ses politiques agressives. Bien qu'il conserve le cœur de sa base électorale, cela pourrait être insuffisant pour gagner l'élection. Annoncé comme devant permettre un retour aux politiques de l'ère Obama, Biden se trouve confronté à une turbulence économique, sociale et idéologique profonde, et à une gauche revigorée au sein du parti démocrate.

L'électorat blanc et pauvre de Trump peut-il changer son vote en raison de l'explosion du chômage et des difficultés d'accès aux soins ?

La base de Trump semble se rétrécir, mais le cœur de son électorat n'a pas bougé, soit 30 % ou plus d'électeurs, en majorité blancs, masculins, assez âgés et issus des petites classes moyennes rurales ou périurbaines du cœur continental et du sud du pays. Le phénomène « petits blancs » existe, mais c'est surtout dans les couches sociales intermédiaires qui sont ou se sentent menacées par les transformations sociologiques locales et globales qu'il faut chercher ses supporteurs.

Une fois élu, sa base s'est amplifiée avec d'autres électeurs du Parti républicain et, surtout, les notables du parti qui se sont alignés sur lui, même lorsqu'ils étaient en désaccord avec sa politique ou ses manières. Ces derniers se détournent de Trump du fait de la crise, mais pas le cœur de la base qui est mue par la peur sinon par la haine des immigrés, des minorités et du multiculturalisme.

Les syndicats ont-ils pu s'adresser à ces électeurs-là ?

Seuls 10 % des travailleurs et employés sont syndiqués, mais les syndicats pèsent dans le secteur public ou l'automobile. Le taux de syndicalisation des travailleurs du secteur public de 33,6 % est toujours plus de cinq fois supérieur à celui des travailleurs du secteur privé, de 6,2 %.

Il faut aussi noter les concentrations géographiques : plus de la moitié des 14,6 millions de syndiqués aux États-Unis vivent dans sept États seulement (Californie, Pennsylvanie, Washington, New York, Illinois, New Jersey, Ohio), bien que ces États ne représentent qu'un tiers environ des emplois salariés du pays.

Cette sociologie de la représentation syndicale implique que les syndicats ont peu de prise sur les couches sociales que Trump mobilise. Et puis, le Parti républicain mène depuis longtemps une guerre ouverte à l'encontre du syndicalisme, qui se trouve amené à lutter dans certains États pour maintenir les droits élémentaires des salariés.