Le journaliste Rémy Buisine arrêté par la police lors de la manifestation parisienne du 9 janvier 2020.
Les violences qui ont émaillées les manifestations de gilets jaunes ont laissé des traces. La dénonciation par plusieurs journalistes de celles commises par les forces de l'ordre aussi. C'est dans ce contexte qu'était présenté le nouveau « schéma national du maintien de l'ordre », le 17 septembre. Encadrement renforcé des tirs de LBD, grenades moins dangereuses ou nouvelles tactiques contre les « casseurs »… Les dispositions avancées dans ce texte destiné à l'usage des policiers et gendarmes sont censées « adapter » la gestion des manifestations en France et sont présentées comme une « étape cruciale dans la pratique du maintien de l’ordre en France ».
Cette nouvelle doctrine se veut « plus ferme avec les auteurs de violences », mais aussi « plus protectrice pour les manifestants » avec, notamment, des mesures pour « diminuer le nombre de blessés au cours de manifestations ». Vu comme ça, il n'y aurait que des bonnes nouvelles qui mettraient tout le monde d'accord. Le problème, c'est que cette intention affichée d'une « meilleure prise en compte de la présence des journalistes au sein des opérations de maintien de l'ordre », intervient dans un contexte déjà très dégradé pour la profession dont certains professionnels ont été entravés lors de leur couverture des manifestations. Pis, certaines dispositions portent clairement atteinte à la liberté d'informer.
AFP, BFM, France Info, Le Monde, Les Échos, Mediapart, Arte,… une quarantaine de sociétés de journalistes dénoncent dans une tribune, publiée le 22 septembre dans Libération, « un feu vert accordé par le ministre de l'Intérieur aux forces de l'ordre pour empêcher les journalistes de rendre compte pleinement des manifestations » et appellent le ministre de l'Intérieur, Gérald Darmanin, à corriger ce « nouveau cadre d'exercice du maintien de l'ordre » pour le mettre en conformité avec les principes français et européens de la liberté d'informer.
La mesure qui nous choque le plus celle où il est question des sommations qui sont faites pour disperser des manifestants lors d'attroupements. Il est écrit : « Il importe à cet égard de rappeler que le délit de se maintenir dans un attroupement après sommation, ne comporte aucune exception y compris au profit des journalistes ou des membres d'associations ».
Cela veut dire qu'on ne reconnaît plus le rôle de témoin du journaliste. On ne lui reconnaît plus le droit de rapporter des faits qui peuvent se dérouler sous ses yeux, ni de rapporter éventuellement des violences qui peuvent venir d'un côté comme de l'autre. Ça équivaut à considérer que faire son travail de journaliste dans ces circonstances peut être une infraction. C'est empêcher les journalistes de faire leur métier.
Le texte dit aussi : « il est nécessaire d'assurer une prise en compte optimale des journalistes et de protéger ainsi le droit d'informer ».
Oui, mais c'est en complète contradiction avec d'autres affirmations du même texte, ce qui du coup nous la rendent totalement gratuite.
Il y a évidemment des mesures avec lesquelles personne ne peut être contre. « La nécessité de préserver l'intégrité des journalistes sur leur terrain est réaffirmé » dit par exemple le texte. Et de nous expliquer qu'on a le droit de porter des équipements de protection dès lors qu'on est clairement identifié comme un journaliste. Ce n'est pas inintéressant parce que sur le terrain, ce n'est pas toujours appliqué. On a vu plusieurs fois des équipements de protection être confisqués à des collègues au motif qu'ils sont considérés comme des armes.
Le port du masque à gaz par exemple est illégal. Or, certains journalistes en sont munis parce qu'on sait dans quelles conditions ils peuvent être amenés à photographier ou filmer…. Du coup, protéger les journalistes physiquement, c'est très bien mais s'ils ne peuvent plus rendre compte de ce dont ils sont témoins au cœur d'un attroupement, ça revient à les museler. Alors oui, on rejette l'alibi ou contradiction majeure de ce schéma.
Non. On nous parle d'identifier les journalistes selon leur carte de presse mais de quelle carte de presse parle-t-on ? On sait très bien que tous les journalistes ne remplissent pas les critères nécessaires à l'obtention de la carte de presse alors qu'ils font ce métier sans elle…
Qu'est-ce que cela veut dire ? Faudra-t-il être accrédité pour suivre une manifestation ? Va-t-il falloir être accrédité de façon générale pour suivre les manifestations ? Nous rejetons cette disposition car nous considérons que nous n'avons pas à être accrédités auprès d'une quelconque autorité pour être autorisés à rendre compte de ce qui se passe dans une manifestation et faire son travail.
Les mots et les objectifs devront être précisés mais oui, il est question de favoriser la diffusion d'images prises par les forces de l'ordre. Est-ce que ça veut dire que les forces de l'ordre sont maintenant susceptibles de fournir aux médias des photos et des vidéos qu'elles tourneront pendant les manifestations ? Le métier de journaliste est un travail bien spécifique…
Sont également envisagés des exercices conjoints pour mieux se connaître entre journalistes et forces de l'ordre. On parle de journalistes « embeded » comme pendant la guerre en Irak, c'est-à-dire embarqués du côté des forces de l'ordre pendant qu'elles font leur travail dans les manifestations.
Évidemment, on s'interroge sur le contrôle qu'il y aura derrière sur le travail des journalistes et l'orientation qui lui sera donné. Quand on est journaliste on sait très bien ce qu'est un point de vue et que selon le point de vue que l'on a sur un évènement, le récit peut changer complètement. On a vraiment le sentiment d'une tentative de contrôle et d'encadrement du travail de journaliste.
Ce schéma tombe sans aucune concertation avec les syndicats de journalistes, malgré leurs nombreux communiqués sur les violences policières, l'interpellation directe du ministère de l'Intérieur, la saisine du Conseil de l'Europe… Or, on sait bien que des journalistes ont révélé des abus, des violences, parfois graves, et notamment de la part des forces de l'ordre vis-à-vis de manifestants et également de journalistes. On a le sentiment qu'ils préféreraient éviter que ce genre d'évènement soit connus du public.
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