Selon un rapport de l'Inspection générale des affaires sociales (IGAS) remis au chef de l'État, le nombre des personnes bénéficiant d'une reconnaissance de handicap a plus que doublé en 15 ans sous les effets conjugués de facteurs tels que vieillissement de la population et l'allongement de la vie active. Ainsi, aujourd'hui, 1 actif sur 3 a plus de 50 ans, contre 1 sur 5 en 2000. « Comme les problèmes de santé et incapacités se manifestent de façon croissante avec l'âge, les situations de handicap au travail sont appelées à augmenter », prédit ainsi le rapport.
Par ailleurs l'IGAS prend en compte le poids des maladies chroniques évolutives comme le diabète, cancers, maladies psychiatriques dont souffrent 22 % de la population présente une maladie chronique évolutive. « De nombreuses pathologies sont devenues chroniques et le progrès des traitements permet plus souvent aux personnes concernées d'envisager la poursuite d'une activité professionnelle, parallèlement à leur parcours de soins. Pour certaines affections, le travail est d'ailleurs reconnu comme un facteur potentiel d'amélioration de la santé, dès qu'il est effectué dans des conditions adaptées ».