Amy Michael Homes nous avait déjà emballés avec le décapant « Ce livre va vous sauver la vie », décrivant l'ouverture au monde d'un homme d'affaires confiné dans sa luxueuse villa d'Hollywood, puis touchés en évoquant dans « Le sens de la famille » », son passé d'enfant adoptée.
Revenue à la fiction, elle campe avec Harold Silver, universitaire spécialiste de Nixon, le portrait d'un homme conventionnel, qui va être entraîné dans un tourbillon à la faveur d'une liaison avec Jane l'épouse de George, son frère cadet. George est un être profondément antipathique. Arrogant, manipulateur, violent et totalement dénué du moindre intérêt pour le reste de l'espèce humaine, sa réaction dévastatrice va être à la hauteur de sa personnalité… En conséquence, Harry perd son épouse -de toute manière plutôt mariée avec son travail- puis son poste d'enseignant et se trouve bientôt responsable de Nate et Ashley, les enfants de Jane et George, ainsi que d'une chienne, d'une chatte et bientôt d'un orphelin un brin perturbé et d'un couple de personnes âgées plutôt décalé. Sans oublier que George n'a pas fini de faire des siennes…
La verve des dialogues, le talent de conteuse de A.M. Homes font le reste, lorsqu'elle nous décrit la manière dont Harry parvient à se dépêtrer d'une situation mêlant sentiment de culpabilité et sens de la responsabilité. Plus profond qu'il n'y paraît, ce drôle de drame à la Woody Allen voit naître une famille certes hétéroclite et recomposée mais où règnent une empathie et une humanité nouvelles pour chacun des protagonistes.
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