Défiler en talons. Slogans et chaussures à talons pour les manifestantes, 1936-1938.
C'est un beau livre et une captivante chronique par temps de guerre civile espagnole. Découvertes dans deux boîtes rouges enfouies au fond de sa maison pendant près de 80 ans, les 5000 photos prises — puis volontairement mises de côté — par Antoni Campañà plongent le lecteur dans la Catalogne de 1936 à 1939.
Décédé en 1989, Campañà était un photographe pictorialiste et photoreporter espagnol connu. Ses photos illustraient journaux, magazines sportifs, certaines étaient devenues des cartes postales. Mais pas celles de la guerre civile, qui l'avait traumatisé.
Lui n'est pas allé au-devant du conflit comme d'autres photojournalistes — dont Robert Capa — en vue de le médiatiser ; il en fut le témoin malgré lui.
Ses photos déroulent une fresque du quotidien et montrent aussi bien des scènes de la vie courante comme celles de barcelonaises récupérant leur pain avec la nouvelle carte de rationnement ou d'un enfant suspendu à une balançoire que celle de moments historiques comme ce meeting qui réunit communistes, socialistes et anarchistes, Plaça Monumental de Barcelone, le 25 octobre 1936, sous la bannière : « Le front ouvrier est le front de la victoire ».
On passe de la joie et de l'espoir de la mobilisation à l'épouvante de milliers de réfugiés de Màlaga qui échouent à Barcelone après avoir fui les troupes rebelles en février 1937. Ces regards désemparés et meurtris auraient-ils poussé le photographe et le citoyen Campañà à reléguer ces clichés hors de sa vue sans jamais les détruire ?
La synthèse de 400 photos orchestrée par le journaliste Plàcid Garcia-Planes, l'historien Arnau Gonzàlez i Vilalta et le photographe David Ramos offrent avant tout la vision d'un témoin catalan, républicain et catholique pratiquant. Campañà ne s'interdit rien : il photographie aussi bien deux femmes au milieu des décombres de leur maison après les bombardements franquistes de mars 1937 à Poble-sec, que les momies exposées des moines de l'église de Saint-François de Sales, brûlés par les républicains.
Ses photos pausées des miliciens antifranquistes devinrent en outre des cartes postales que les anarchistes firent circuler dans toute l'Europe. Le récit qui remet ces clichés dans leur contexte constitue autant un regard nuancé sur cette guerre historique qu'une plongée dans la culture catalane. Valeur de mémoire documentaire, beauté esthétique, redécouverte d'un grand photographe… La Boîte rouge est tout ça à la fois.
La Boîte rougeÉditions du Seuil, 332 pages, 32 €. Publié en France le 15 octobre 2020
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