« Debout, les femmes ! », documentaire sur les bataillons de petites mains

Qui sont ces agents d'entretien, ces auxiliaires de vie, ces assistantes maternelles, ces aides à domicile, ces accompagnants d'élèves en situation de handicap (AESH), qui s'affairent pour aider grands et petits au quotidien ? Des femmes à 90 %, mal payées, peu reconnues, souvent à peine formées et soumises à de mauvaises conditions de travail.

Généralement assignées aux coulisses, elles tiennent le haut de l'affiche de Debout, les femmes !, dernier documentaire de François Ruffin et Gilles Perret. À la fois photographie sensible des métiers du soin et road-movie parlementaire, le récit montre le décalage entre leur rôle majeur dans le paysage ordinaire et leur réalité précaire, et pudiquement laissée dans l'ombre, comme si parer aux difficultés des autres relevait d'une prédisposition naturellement féminine.

En deuxième ligne durant la pandémie et pourtant

« Il faudra se rappeler que notre pays tient aujourd'hui tout entier sur ces femmes et ces hommes que nos économies reconnaissent et rémunèrent si mal », déclarait solennellement le président de la République en plein confinement, au plus fort de la pandémie de Covid-19. Et pourtant, dix-huit mois après, peu de choses ont changé…

Ce n'est pas faute d'avoir essayé. François Ruffin, journaliste et député de la France insoumise, et Gilles Perret, documentariste engagé, n'en sont pas à leur coup d'essai. On se souvient de J'veux du soleil, documentaire au cours duquel les deux acolytes partaient sur les routes de France à la rencontre des Gilets jaunes, en 2019. Il s'agit, ici, d'incarner la mission parlementaire sur les « métiers du lien » que François Ruffin doit conduire avec Bruno Bonnell, symbole du patron de start-up et député LREM.

Les deux bords au chevet des métiers du soin

Toute la force de ce documentaire réside dans les contrastes. Celui d'un duo improbable de parlementaires dont les tropismes sont si opposés qu'on les imagine mal s'accorder sur les modalités d'une véritable reconnaissance de ces bataillons de précaires invisibles ; celui aussi d'un abîme entre, d'un côté, les dorures et la langue de bois de l'hémicycle et, de l'autre, la simplicité des revendications et la sincérité de ces travailleuses.

Faux suspens

Et puis, il s'agit de développer un récit à suspense : la mission aboutira-t-elle ? De ce point de vue, il faut avouer qu'il n'y a pas de grande surprise – si cela avait marché, ça se saurait. Mais ce qui interpelle, c'est ce qu'il dévoile de l'appareil législatif. À travers un coup de gueule vivifiant, au milieu du récit, François Ruffin s'impose comme un fil rouge, sincère et motivé.

Sans en faire trop ni se départir de ses convictions, il révèle la froideur et l'inertie d'une Assemblée nationale devenue chambre d'enregistrement sourde aux revendications de justice sociale les plus légitimes. Malgré la parole du chef de l'État et la gravité de la crise sanitaire.

Debout les femmes ! documentaire de François Ruffin et Gilles Perret, 1 h 25, sortie nationale le 13 octobre 2021.