La crise sanitaire a « exacerbé » les inégalités, alerte le Défenseur des droits

« Les inégalités sociales et territoriales, les reculs des services publics déjà à l'œuvre ont été exacerbés » avec l'épidémie de coronavirus, estime auprès de l'AFP Jacques Toubon, qui s'apprête à quitter l'autorité indépendante après six années à sa tête.

Après une année 2019 marquée par les manifestations des « gilets jaunes », son institution a par ailleurs enregistré un bond de quasiment 29 % des dossiers liés à la « déontologie de la sécurité », dont la majorité concerne l'action des forces de l'ordre.

Sur les presque 2 000 contestations reçues, le Défenseur des droits a conclu à un « manquement » des agents dans seulement 10,7 % des cas. Mais il pointe « une crise de confiance des citoyens à l'égard des forces de sécurité » et appelle à « une prise de conscience des autorités » pour sortir des « logiques guerrières », une recommandation qui fait écho aux récentes mobilisations contre les violences policières.

L'ancien ministre de Jacques Chirac, qui espère que l'état d'urgence sanitaire restera « temporaire », assortit ce dernier rapport, initialement consacré uniquement à l'année 2019, d'une synthèse sur son action depuis le début du confinement.

Malgré une activité réduite de moitié, le Défenseur des droits a joué son rôle de « démineur des discriminations de la vie quotidienne » au plus fort de l'épidémie, assure M. Toubon, évoquant les appels à rouvrir les bureaux de poste et les guichets de demande d'asile, à adapter l'attestation de sortie aux handicapés ou à désengorger les prisons face aux virus.

Après avoir rendu les inégalités « encore plus criantes », M. Toubon espère que la « crise sanitaire (…) conduira à un meilleur accès aux droits ».

Le travail ne manque pas. Le Défenseur des droits a reçu 103 000 réclamations en 2019, soit 7,5 % de plus que l'année précédente. Depuis l'arrivée de M. Toubon en 2014, les demandes ont bondi de 40,3 %.

Elles concernent majoritairement les relations avec les services publics — plus de 60 000 réclamations, en hausse de 10,4 % sur un an. Le rapport dépeint ainsi une France minée par « les inégalités territoriales », mais aussi par le « sentiment d'abandon » provoqué par « la fracture numérique et la dématérialisation à marche forcée » des services publics.

Discriminations, droits de l'enfant, protection des lanceurs d'alerte : les réclamations concernant les autres champs de compétences du Défenseur restent stables.