Friedrich Merz le 24 juin 2026.
Les Allemands vont-ils devoir travailler plus longtemps pour sauver leur système de retraite ? C’est bien l’intention au cœur des 33 propositions remises mardi 23 juin au chancelier Friedrich Merz par une commission d’experts chargée de réfléchir à l’avenir de l’assurance-vieillesse, et que le gouvernement de coalition mêlant conservateurs et sociaux-démocrates a choisi de soutenir lors d’une conférence de presse tenue dans la foulée.
Après six mois de travaux, le groupe composé d’économistes, de représentants de la coalition gouvernementale et de spécialistes du droit social a rendu une copie particulièrement salée sous le prétexte de préparer le pays aux conséquences du vieillissement accéléré de sa population : d’ici à 2035, l’Allemagne pourrait perdre 4,3 millions d’actifs avec le départ massif à la retraite des générations du baby-boom. Dans le même temps, le taux de fécondité reste faible avec 1,39 enfants par femme, d’autant que l’immigration ne compense plus autant qu’auparavant les déséquilibres démographiques.
Pour les experts, les réformes engagées depuis deux décennies ne suffisent plus. Alors que l’âge légal de départ en retraite doit déjà atteindre 67 ans en 2031, la commission veut encore aggraver ce recul : la mesure-phare de ses travaux recommande ainsi d’indexer ensuite l’âge de départ légal sur l’évolution de l’espérance de vie. C’est-à-dire que selon le mécanisme proposé, chaque année de vie supplémentaire entraînerait un report de huit mois de ce seuil. Une perspective antisociale qui soulève d’ailleurs une question : suivant la logique des experts, et alors que la courbe d’espérance de vie allemande est descendante ces dernières années, l’âge de départ baisserait-il en même que celle-ci également ? Hélas, les experts ne disent rien sur ce point.
Cette piste n’est d’ailleurs pas nouvelle. Plusieurs économistes allemands la défendent depuis des années au nom de la soutenabilité financière du système. Mais son inscription dans les recommandations officielles marque en revanche une nouvelle étape. Selon eux, cette méthode de calcul rendrait moins dépendants les ajustements aux alternances politiques… ouvrant la porte à une dépolitisation du sujet de l'âge de départ à la retraite, ou plutôt à une fuite en avant conforme à tous les dogmes libéraux.
La commission ne s’arrête pas là. Elle préconise également la suppression progressive de la retraite anticipée pour les personnes justifiant de quarante-cinq années de cotisation. Introduit sous Angela Merkel, ce dispositif permet aujourd’hui à certains salariés de partir avant l’âge légal. Conçu à l’origine pour les métiers particulièrement pénibles, il est désormais critiqué par de nombreux économistes qui estiment qu’il bénéficie largement à des catégories plus favorisées. Selon certaines estimations, sa suppression pourrait générer plusieurs milliards d’euros d’économies par an.
Les syndicats fustigent en tout cas les pistes de la commission : « Plus l'âge de départ à la retraite sera élevé, plus le nombre de ceux qui ne l'atteindront pas augmentera », a réagi Yasmin Fahimi, présidente de la Confédération allemande des syndicats (DGB), dans le podcast «Ronzheimer». Les représentants des salariés rappellent que de nombreux travailleurs exerçant des métiers physiquement éprouvants peinent déjà à atteindre l’âge légal actuel.
Cette liste à la Prévert de mesures portant atteinte aux droits des travailleurs semble d’ailleurs bien éloignée des attentes de ces derniers. Et pour cause : les organisations syndicales dénoncent également leur exclusion du groupe de travail chargé d'élaborer ces recommandations.
Mais le rapport ne se limite pas à la question de l’âge de départ. Les experts proposent aussi d’élargir le nombre de cotisants au régime général en intégrant à l’avenir davantage de travailleurs indépendants et les parlementaires. L'objectif est simple : augmenter les recettes du système en y intégrant de nouvelles catégories professionnelles.
Les auteurs vont encore plus loin en proposant la création d'un pilier obligatoire de retraite par capitalisation inspiré du modèle suédois. Une partie des cotisations serait investie sur les marchés financiers dans le cadre d’une gestion publique. Les experts envisagent une montée en charge progressive, qui permettrait selon eux d’améliorer à terme le niveau des pensions et de réduire la pression pesant sur la seule répartition.
Les questions que soulèvent ce rapport à Berlin résonnent ailleurs en Europe. C’est le cas, en France, où plusieurs candidats à la présidentielle de 2027 déclarés ou non, portent comme projet la mise en place de la capitalisation dans le système des retraites.
La CGT s'y oppose de longue date, car ce système ne comprend pas « de mécanisme de solidarité, seules les contributions directes permettent d'acquérir des droits. Les périodes d'interruption de carrière (maladie, formation, chômage, maternité) ne le permettent pas. Les inégalités salariales y sont donc répercutées, voire accentuées puisque les droits sont dépendants des salaires soumis à cotisations. » Elle affirme aussi que non seulement la capitalisation ne règle pas le financement immédiat des retraites, mais qu’elle risque surtout de fragiliser la répartition en lui retirant une partie de ses ressources.
En Allemagne, le gouvernement Merz a en tout cas réclamé la « mise en œuvre rapide de ces propositions ». Parviendra-t-il à faire avaler l’amère breuvage aux Allemands ou ce très impopulaire exécutif achèvera-t-il plutôt de se déconsidérer ?
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