Des gardes de l'armée espagnole observent un groupe de migrants arrivés sur l'enclave de Ceuta. 2 août 2026.
Mardi 4 août 2026, les ministres de l'Intérieur des vingt-sept pays de l'Union européenne ont échangé sur les tensions qu’a suscité l’arrivée de près de 72 000 personnes venues du Maroc le 30 juillet dans l'enclave espagnole de Ceuta, située au nord du royaume chérifien. Cette tragédie humaine a entraîné 70 000 retours forcés d’après le gouvernement espagnol et 130 morts par noyade selon l'Association marocaine des droits humains. Sans surprise, les droites et l'extrême droite européennes l’exploitent immédiatement en criant à la « submersion migratoire ».
« Nous ne pouvons permettre que des franchissements massifs et incontrôlés, l'instrumentalisation des migrations ou d'autres menaces hybrides donnent le sentiment qu'il est possible d'entrer illégalement dans l'Union européenne », ont affirmé 22 pays dans une lettre ouverte, le 1er août, emmenés par la Première ministre italienne d'extrême droite, Giorgia Meloni.
Pourtant, les statistiques montrent une tout autre réalité. Le durcissement incessant des politiques migratoires et des conditions d'accueil a transformé l'Europe en forteresse. Entré en vigueur le 12 juin 2026, le Pacte migratoire européen renforce encore les contrôles aux frontières, accélère les procédures d'asile au risque de les bâcler et facilite les expulsions. Selon Frontex, l'agence européenne de contrôle aux frontières, le nombre de passages irréguliers aux frontières de l'UE a diminué de 37 % au premier semestre 2026 par rapport à 2025. La baisse atteint 55 % sur les deux dernières années.
En France, les chiffres du ministère de l’Intérieur attestent également de ce durcissement. Les régularisations sont en baisse et les expulsions augmentent en 2025. Les seuls éloignements forcés d'étrangers en situation irrégulière ont bondi de 21,1 % par rapport à 2024. Par ailleurs, selon l'Insee, les entrées sur le territoire français ont diminué de 10 % en 2024, avec 313 000 personnes immigrées arrivées cette année-là.
Isolé sur la scène européenne, le Premier ministre socialiste espagnol Pedro Sánchez est accusé de provoquer un « appel d'air ». En cause : l'annonce de la régularisation de 500 000 étrangers sans-papiers vivant en Espagne. Ce dispositif s’est clôturé le 30 juin. Il est vivement dénoncé par la droite et l'extrême droite espagnoles. Pourtant, le Parti populaire (PP, de droite) avait lui-même procédé à de massives régularisations en 1996 et 2000 lorsqu’il était au pouvoir. L'Espagne a mené cette procédure à six reprises depuis 1986 pour répondre aux besoins du marché du travail et lutter contre l’économie informelle, notamment dans l’agriculture et les services. Cette dernière campagne est assumée par le gouvernement socialiste pour soutenir une économie en manque de main-d'œuvre et confrontée au vieillissement démographique. Elle découle d'ailleurs d’une initiative législative populaire lancée en 2021 et qui a réuni plus de 700 000 signatures citoyennes, ainsi qu’un large soutien des ONG, du monde économique et de l'Église catholique. Dans une note publiée par Terra Nova en 2025, les chercheurs Tania Racho et Antoine de Clerck rappelaient : « Les programmes successifs de régularisations d'ampleur ont permis l'intégration de centaines de milliers de travailleurs·euses sans-papiers, sans générer d'appel d'air, avec un impact positif démontré sur les finances publiques et la croissance économique. »
Concrètement, la récente procédure de régularisation exceptionnelle reposait sur des critères stricts : avoir vécu de façon continue dans le pays pendant au moins cinq mois avant le 31 décembre 2025 ; disposer d’un casier judiciaire vierge ; ne représenter aucune menace pour l’ordre public. En contrepartie, les personnes éligibles reçoivent un permis de séjour d’un an. De l’aveu du Premier ministre, plus d'un million de demandes ont été déposées. À ce stade, environ 600 000 personnes auraient obtenu une autorisation de travail temporaire en attendant l’étude complète de leur dossier.
Pourquoi observe-t-on alors un afflux de migrants à Ceuta plus d'un mois après la fin de cette procédure limitée ? L'une des raisons tient à la mauvaise interprétation et à l'exploitation sur les réseaux sociaux d'un arrêt de la Cour suprême espagnole du 8 juillet. Celui-ci stipule que le renvoi immédiat d’un migrant, sans procédure administrative d’expulsion préalable, ne s’applique pas aux arrivées par voie maritime. Voilà pour la façade. Mais en coulisses, la question d’une instrumentalisation politique se pose. L'Espagne affiche la plus forte croissance économique de l’Union européenne (2,9 % en 2025) devant l’Allemagne, la France et l’Italie, et un taux de chômage repassé sous la barre des 10 % pour la première fois depuis 2008. Un bilan positif que le gouvernement pourrait valoriser aux élections législatives prévues au printemps prochain. Or, le parti socialiste de Pedro Sánchez traverse une tempête politique en raison d’enquêtes pour corruption ciblant l’entourage du Premier ministre et plusieurs cadres du parti. La droite (PP) et l'extrême droite (Vox) surexploitent ces affaires. Si elles cherchaient à l’affaiblir sur l’échiquier européen, un espace de plus en plus dominé par la droite dure, elles ne s'y prendraient pas autrement.
Ces manœuvres relèvent d'autant plus de la manipulation que des règles strictes s’appliquent. Conformément à la réglementation Schengen, les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla disposent de contrôles spécifiques vers le continent européen, par air ou par mer. Entrer de manière irrégulière à Ceuta ne donne le droit ni de rester en Espagne, ni de rejoindre la péninsule ibérique, ni de circuler en Europe. L'administration espagnole l'a rappelé : « Aucune des personnes entrées dans ce petit territoire de façon irrégulière ne l’a quitté pour le continent européen, ni n’aurait été en mesure de le faire. » La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, l’a confirmé.
On est donc très loin d'une vague migratoire menaçant le continent. En revanche, le coût humain de cette Europe fortifiée ne cesse d’augmenter. Selon Frontex, près de 1 000 personnes sont mortes en Méditerranée depuis le début de l'année 2026. Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), plus de 32 000 personnes y ont péri depuis 2014 — et ce chiffre ne compte que les victimes identifiées.
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