Adoptée dans la loi de finances 2026 par 49.3, la liquidation en avril dernier de l’Institut national de la consommation (INC) a entraîné la vente de son magazine 60 Millions de consommateurs, un outil public d’information, d’expertise et de défense des consommateurs. L’argument budgétaire qui justifie cette décision est pourtant dérisoire.
Le nom du repreneur, désormais connu, confirme un choix politique. C’est l’offre portée par Xavier Niel qui a été retenue par le liquidateur de l’INC. Présentée aux salariés le 2 septembre, elle prévoit la reprise de 29 emplois, dont l’ensemble de la rédaction, mais un plan dit « de sauvegarde de l’emploi » (PSE) qui entraînerait une vingtaine de licenciements parmi les juristes, les fonctions support et le commercial. Le comité social et économique (CSE) doit encore rendre un avis sur le projet en octobre.
Une procédure opaque
« Celui-ci ne sera pas que consultatif, car l’État a conditionné la reprise à un accord du CSE », précise un élu du CSE. L’opacité de la procédure, et le fait notamment que les salariés aient appris par la presse l’identité du repreneur, a conduit les représentants du personnel à demander des explications en amont sur les conditions de la reprise et sur les garanties d’indépendance éditoriale.
D’un autre côté, le projet Niel permettrait de sauver les emplois des journalistes. Un élément vital pour les salariés, alors qu’une autre offre présentée par le concurrent Que Choisir Ensemble (anciennement UFC-Que Choisir) aurait été avancée avec une absence de garanties sur l’emploi et la pérennité du journal.
Conflit d’intérêts
Xavier Niel, qui détient un empire de presse à travers sa holding NJJ Medias, est aussi actionnaire principal de la maison mère de l’opérateur Free. De fait, la question de l’indépendance éditoriale ne saurait être éludée, et ce quand 60 Millions de consommateurs publie régulièrement des comparatifs sur les offres mobiles et internet.
L’Indecosa-CGT, l’association de consommateurs de la CGT, ainsi que plusieurs organisations syndicales et associatives dénoncent un conflit d’intérêts et demandent à l’État de renoncer à la cession. Elles proposent notamment d’étudier une solution associant divers acteurs, dont une participation significative de la Caisse des dépôts. La question est désormais posée au Sénat.
Dans une question écrite publiée le 10 septembre, Michelle Gréaume (PCF) demande au gouvernement quelles garanties juridiques et éditoriales sont prévues pour permettre à la rédaction de poursuivre ses enquêtes, essais et comparatifs en toute indépendance. L’accentuation de la concentration des médias aux mains de quelques grandes fortunes n’est à l’évidence pas le meilleur choix.
