Jordan Bardella (Photo d'illustration)
Une « immense victoire » pour Marine Le Pen, « la plus grande percée de toute son histoire » pour le Rassemblement national selon Jordan Bardella… Au lendemain des élections municipales, les cadres du parti d'extrême droite se frottaient les mains. La Commission exécutive confédérale de la CGT s’est alarmée dans un communiqué d’un scrutin qui a semblé permettre au RN « d’obtenir l’ancrage local qui lui manquait jusque-là pour espérer gagner la présidentielle et entrer au Sénat ». Pour autant, au-delà des succès indéniables des nationalistes dans ces élections, leurs scores ménagent aussi des déceptions pour une formation politique qui se voit en tête de l'élection présidentielle dans un an que du triomphe.
Parmi les chercheurs et spécialistes de l'extrême droite, ils sont en effet plusieurs à relativiser cette progression électorale. Christelle Lagier, maîtresse de conférences en science politique à Avignon Université, en fait partie. Elle réfute l'idée d'une « percée électorale », qu'elle rappelle être un élément de langage utilisé en premier lieu par le RN, et qui a ensuite été « énormément repris » par les médias. Pour elle, il est plus juste de parler de « consolidation ». Un constat partagé par Luc Rouban, directeur de recherche au CNRS et au Centre de recherches politiques de Sciences Po (Cevipof). « Il y a du progrès pour eux, mais il faut rappeler qu'ils partent de très, très loin. Et même en ayant bénéficié d’une avancée assez spectaculaire, par exemple à Marseille, ils ont justement échoué à atteindre leur objectif principal, qui était d’avoir un trophée, c’est-à-dire de remporter au moins une grande ville ».
En effet, selon les résultats publiés par le ministère de l’Intérieur après dépouillement complet (hors Polynésie), les listes du RN et leurs alliés ont remporté 55 communes de plus de 3 500 habitants, dont 38 au second tour après 17 au premier. Pourtant, à l'exception de Perpignan, déjà tenue par le maire RN Louis Aliot, parmi les 42 villes de plus de 100 000 habitants, seule Nice, la cinquième de France, a basculé, et dans l’escarcelle d’Éric Ciotti et de son UDR, auxiliaire du RN. « Là où vous avez des grosses concentrations de catégories de professions libérales, ou de personnes diplômées, ça ne marche pas », précise Luc Rouban.
Si cette barrière des grandes villes ne semble pas s'émousser pour le RN, qui n’a jamais réussi à s’implanter dans ces métropoles, les résultats des scrutins montrent en revanche la force de l'ancrage historique de l'extrême droite, à la fois dans le Nord-Est et dans le Sud-Est. « Dans les territoires dans lesquels les maires RN ont été reconduits au premier tour, on a remarqué qu'ils arrivent souvent à capitaliser sur leur clientèle électorale préexistante, analyse Christelle Lagier. Mais on n'observe pas une surparticipation en leur faveur. Il y a plutôt une démobilisation des autres électorats qui leur permet de rester en place. » Une « prime au sortant » qui bénéficie donc à ces maires RN déjà élus.
Lorsque le RN a commencé son ascension dans le Pas-de-Calais, il l’a fait « à la faveur d'un contexte de désindustrialisation et puis de décrédibilisation aussi des forces politiques en place » selon Christelle Lagier. Un contexte qui expliquerait l'élection, dans un même climat de désindustrialisation, des maires RN en Moselle comme à Amnéville, Saint-Avold et Val de Briey, à l'occasion du scrutin de 2026. « Dans le bassin minier du Pas-de-Calais, on a l’impression qu'Hénin-Beaumont a servi, très largement, à normaliser la gestion du Rassemblement national », affirme Jean-Yves Camus, politologue et spécialiste des nationalismes et extrémismes en Europe.
Pour expliquer les nombreuses victoires du RN dans le sud, les chercheurs s'accordent sur la problématique de l'accès quasi-impossible au foncier et à la propriété sur le littoral méditerranéen, ainsi que sur les fortes inégalités socio-économiques. Ces deux caractéristiques, particulièrement exacerbées dans la région, feraient le lit du RN alors qu'elles mobilisent moins sur le reste du territoire national. De surcroît, le vote RN, et frontiste avant lui, s’est envolé dans ces terres au moment où les tensions s’avivaient autour de la question migratoire, et où un racisme de plus en plus décomplexé s’y faisait jour à partir des années 1970, parfois sur fond de nostalgie colonisatrice.
Ainsi, dans ces régions, le Rassemblement national bénéficie aussi d'un ancrage historique. Et qui remonte aux années 1980, comme le rappelle Christelle Lagier : « On est surpris des scores à Marseille, mais il faut quand même rappeler qu’en 1986, Jean-Claude Gaudin a fait une alliance avec le Front national pour prendre la présidence de la région ». De plus, selon la spécialiste, « la droite locale a toujours été plus à droite que l'UMP, et le personnel politique local a toujours cultivé une certaine porosité idéologique avec les idées d'extrême droite ».
Mais au-delà de cette porosité entre les électorats de droite, le RN peine à s'imposer plus largement sur le territoire, et à s’y tailler d’autres points de chute. Déjà, parce qu’il est maintenu dans une forme d’isolement par les forces politiques concurrentes. Et à commencer par celles dont il est le plus proche idéologiquement. Ainsi, Les Républicains n'ont appelé à aucune alliance ou fusion avec des listes d'extrême droite. Une donnée à nuancer toutefois. D’une part, le discours de la droite s’est raidie significativement ces dernières années, au point que Bruno Retailleau, président des LR, a refusé de soutenir Christian Estrosi, pourtant désigné par sa famille politique, dans sa lutte niçoise contre Éric Ciotti, et que sa candidate marseillaise, Martine Vassal, a pu reprendre, en passant, à la télévision la devise du régime de Pétain, « Travail, Famille, Patrie ». De l’autre, les municipales, avec leur officieuse « prime au sortant », et le maillage territoriale incomparable de LR et ses alliés habituels par rapport au RN, construisent un rapport de force bien plus favorable aux premiers qu’au second… Ce qui ne sera pas vrai aux élections nationales. D’ailleurs, pour Jean-Yves Camus, toutefois, cette attitude pourrait ne pas durer. Il y voit en effet une stratégie d'appel à l'électorat macroniste, dont il anticipe le délitement à l'occasion de la prochaine élection présidentielle. « Le problème pour eux est de savoir comment récupérer cet électorat macroniste dont une partie vient de la droite et du centre. Pour Les Républicains, Leur stratégie sera de dire aux Français d'éviter l'extrême du Rassemblement national et de faire confiance à un centre-droit modéré qui apporte un minimum de stabilité et de certitude. »
Mais cette difficulté politique peut-être évanescente se double d’une opposition populaire plus durable. D’ailleurs, pour Luc Rouban, les victoires aux municipales représentent une épreuve du feu pour le RN dans sa quête de crédibilité, puisqu'il existe encore selon lui « une forme de résistance sociale dans le pays, émanant d'une population qui doute encore des compétences et du savoir-faire politique des élus du Rassemblement national ». À l'approche de l'élection présidentielle, Jean-Yves Camus est aussi de cet avis : « Nombre d'élus RN ont promis aux électeurs de changer leur vie sur des compétences, qui ne sont pas des compétences municipales, mais des compétences du département ou de la région. Il faudra expliquer aux électeurs pourquoi on leur a promis la lune et pourquoi on ne peut pas la délivrer. »
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