Le gouvernement du Royaume-Uni a annoncé le 22 septembre étendre les congés pour les travailleurs en cas de perte d’un proche et de « fausse couche », ou interruptions spontanées de grossesse (ISG). Jusqu’alors, le bereavement leave (congé de deuil) ne concernait que les parents ayant perdu un enfant de moins de 18 ans, où les femmes ayant subi une ISG après 24 semaines de grossesse. À partir d’avril 2027, un congé de deux semaines maximum sera accordé en cas de perte d’un parent, d’un époux, d’un conjoint, d’un enfant adulte, d’un frère ou d’une sœur. La loi dépasse les liens biologiques en incluant les belles familles, les liens adoptifs, les demi-frères et demi-sœurs et les familles d’accueil. Pour les ISG, peu importe le stade de la grossesse auquel elle se produit, la salariée et son ou sa partenaire pourront bénéficier d’un congé de deux semaines.
« Personne ne devrait se battre pour avoir le droit de faire son deuil » a commenté Kate Dearden, ministre travailliste de l’Avenir du travail (Future of work) qui a porté cette mesure. « Ces changements soutiennent les personnes traversant certains des moments les plus durs de la vie, qui qu’elles soient et où qu’elles travaillent », a-t-elle poursuivi. Le Trade Union Congress, principale confédération syndicale britannique, a salué sur Instagram « une victoire, le résultat d’une longue campagne des syndicats pour la clarification autour du congé de deuil. »
Ce projet avait déjà été lancé par le gouvernement précédent, dirigé par Keir Steimer, dès juillet 2024, mais il aura mis deux ans à aboutir, sous son successeur, Andy Burnham. C’est en décembre 2025 qu’a en effet été entériné le Employment Rights Act, vaste réforme sociale du droit du travail qui inclue, outre ces congés, de nouvelles protections pour les syndicats, des indemnités de santé sans jour de carence ou encore le renforcement de la protection contre le licenciement abusif. Autant de mesures qui seront mises en place progressivement par l’exécutif.
To pay or not to pay ?
Ces nouveaux congés sont toutefois la source de critiques qui les estiment insuffisants, notamment parce qu’ils ne seront pas obligatoirement payés : liberté sera laissée à l’employeur d’indemniser ou non ses salariés. L’avocat du travail Richard Harvey a commenté auprès de la publication britannique HR Magazine (Magazine des Ressources humaines) : « La vraie limite c’est que ce congé n’est pas payé. La reconnaissance légale sans le support financier peut toujours forcer des employés à choisir entre le temps du deuil et le maintien de leurs revenus. C’est là où la réforme est insuffisante. »
En France, des congés de ce type existent et sont pour la plupart rémunérés, mais ils couvrent moins de situations. En cas d’ISG, les salariées concernées peuvent poser des arrêts maladies qui sont, depuis 2024, sans délai de carence. La CGT revendique la mise en place d’un droit d’absence spécifique 100 % rémunéré et d’au moins trois jours pour les femmes ayant subi une ISG et leur partenaire. Un changement qui permettrait que ces congés soient indemnisés par l’employeur, et non par la Sécurité sociale comme c’est le cas des arrêts maladies actuellement en vigueur.
Les congés pour deuil d’un enfant sont aussi financés par la Sécurité sociale et vont jusqu’à douze jours. Seuls ceux qui concernent la perte d’un parent sont actuellement à la charge de l’employeur, et durent au moins trois jours.
